A tudósok és az ipar szokatlan új felhasználási módokat találnak a sörgyárak kiégett gabonájának – a söripar legnagyobb hulladék termékének.
Idézz fel egy jól főzött sört, és a lelkes ivók legalábbis elképzelnek egy korsó poharat, színültig arany nektárral.
Amit valószínűleg nem fognak elképzelni, az a nedves ragacsos forgácsok kupaca, amelyek a sörfőzés legnagyobb hulladékanyagaként halmozódnak fel.
Ez az úgynevezett sörgyári elhasznált gabona, és rettenetesen sok van belőle. Minden liter főzött sörből körülbelül 200 g (7 uncia) keletkezik.
Világszerte évente mintegy 37 millió tonnát gyártanak, ami körülbelül 340 emeletes busz óránkénti tömegének felel meg. És ahogy egyre több sört iszunk – az eladások várhatóan harmadával nőnek a következő hét évben –, egyre több lesz belőle.
A hatalmas sörfőzők még saját vegán árpatejből készült mellékágat is létrehoztak elhasznált gabonából
A legtöbb sörgyár kiégett gabonáját, mintegy 70%-át jelenleg szarvasmarha-takarmányként hasznosítják, míg 10%-át biogáz előállítására használják fel. Körülbelül egyötöde egyszerűen a hulladéklerakóra kerül – a sörfőzdék többletköltsége ellenében –, ahol elrohad, és metánt bocsát ki a légkörbe.
De ebben a sör-melléktermékben rengeteg hasznos vegyi anyag található, amelyeket meg kell csapolni, beleértve a sok fehérjét is. A kutatók és a vállalatok most kezdik feltárni, hogyan lehetne ezeket jobban hasznosítani.
A svájci induló Upgrain az egyik ilyen. 2024-ben beindított egy feldolgozó rendszert a sörgyári kiégett gabona fehérjévé és rosttá alakítására, amelyet az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága és az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság emberi fogyasztásra alkalmasnak minősített (a sörgyári kiégett gabona végül is csak gabona).
A rendszer készen áll a sörfőzdék telephelyére történő telepítésre: konténeres méretű a mikrosörfőzdék számára, és egy sokkal nagyobb egység, például a Brauerei Locher, Svájc második legnagyobb sörfőzdéje, amely 2024 szeptemberében nyílt meg , és jelenleg Európa legnagyobb helyszíni létesítményét építi.
William Beiskjaer, az Upgrain társalapítója azt állítja, hogy a sörfőzők kimerült gabonája "egyfajta rejtett kincs a fenntartható és egészséges táplálkozás szempontjából". Azt mondja, hogy ez segíthet a fehérje iránti növekvő globális kereslet leküzdésében. " Egyre nagyobb az igény arra, hogy ételeinket javítsák, különösen azért, hogy több fehérjét és rostot vigyünk be az étrendünkbe" – mondja.
Az Arda Biomaterials által sörhulladékból előállított vegán bőr színe a felhasznált sör típusától függően változik (Forrás: Arda Biomaterials)
Az Upgrain és más gyártók, mint például az Agrain Dániában és a BiaSol Írországban már értékesítik a sörfőzdék kiégett gabonafehérjét és rostkivonatát élelmiszergyártóknak, hogy pékárukba, pizzákba, granolába és még számos ropogtatnivalóba is felhasználják. Növényi alapú húsalternatívákban is használják, például a svájci Migros szupermarketlánc által tavaly piacra dobott termékekben, valamint a szingapúri székhelyű Prefer cég által készített kávéban.
A sörgyári elhasznált gabona gazdag tápanyagforrás, amely vitathatatlanul elpazarolt szarvasmarha-takarmányként, és metánt termel, amikor a szemétlerakóba kerül. Rengeteg induló vállalkozás használja ma már a vegán árpatejtől és műbőrtől kezdve a pékárukig, ropogtatnivalókig és még kávéig mindent elkészítenek belőle; még olyan területeken is használható, mint az építőipar, a kozmetika és a papíripar.
Ezek a termékek még nem mindegyike engedélyezett, a fejlesztés korai szakaszán tart, és nehézségekbe ütközhet a termékek széles körű fogyasztói elfogadása.
A Brewers kiégett gabonája is sok energiát használ fel a feldolgozáshoz, és gyorsan megromlik. A fejlesztők azonban már dolgoznak ezen problémák megoldásán.
Az olyan hatalmas sörgyárak, mint a belgiumi székhelyű Anheuser-Busch InBev és a chicagói Molson Coors, még saját, elhasznált gabonából készült vegán árpatejből készült spin-off-ot is létrehoztak. A Molson Coors azt állítja, hogy Golden Wing terméke "gazdag és krémes ízű", és 25%-kal kevesebb cukrot tartalmaz, mint a legtöbb zabtej.
"Ez egy izgalmas új ötlet" – mondja Beiskjaer. "Ha négy évvel ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy a sörgyárak kiégett gabonája emberi élelmiszerforrás lenne, megkérdeztem volna, miről beszél. De azon vagyunk, hogy az újrahasznosított BSG-t az élelmiszeripar alapvető elemének tekintsük."
Beiskjaer azt mondja, látja, hogy egyesek miért finnyásak az "újrahasznosított élelmiszer" fogalmával kapcsolatban. "De át kell jutnunk azon az elképzelésen, hogy a sörgyártó kiégett gabona nem hulladéktermék" – mondja. – Megmentik attól, hogy hulladéktermék legyen.
Ennek a hulladékterméknek a növényi alapú fehérje előállítására történő felhasználása elméletileg a búza, szója és borsó termesztésére használt kis mennyiségű szántóföldet is felszabadíthatja az emberi fehérje előállítására – vagy ha helyettesíti a húst, akkor sokkal nagyobb mennyiségű földterületet is felszabadíthat. Az észtországi Äio tallini biotechnológiai start-up a sörgyárak elhasznált gabonáját és egyéb élelmiszer- és mezőgazdasági hulladéktermékeit használja fel arra, hogy alternatívát fejleszt a pálmaolaj helyett, amely az Indonéziában és más országokban az erdőirtások egyik fő mozgatórugója.
Ennek érdekében az Äio zsírsav-képző mikroorganizmusokat tenyészt, és ezeket olyan fermentációs folyamatban alkalmazza, amely nem különbözik a sörfőzésnél használttól.
Gyorsan romló anyag
Van azonban néhány figyelmeztetés a sörfőzők elhasznált gabonájának élelmiszerekben való felhasználására vonatkozóan. Mivel tele van nedvességgel, így gyorsan megromlik, elengedhetetlen, hogy a termelési hely közelében használjuk. Ez az egyik oka annak, hogy jó részük hulladéklerakókba kerül: nincs elég kereslet a helyi gazdák részéről a kínálat kielégítésére. Ez a nedvesség penészgombát és mikrobiális fertőzést kockázatát rejti magában. Valójában, mondja Beiskjaer, "tökéletes környezetté válik a baktériumok számára, hacsak nem tartósítják gyorsan". Jelenleg a tartósítás megkönnyítésére szolgáló technikákat vizsgálják.
A táplálkozás nem az egyetlen terület, ahol az elhasznált gabona felhasználható lehet.
Brett Cotten elismeri, hogy fiatal, londoni székhelyű cégének, az Arda Biomaterialsnak a korai erőfeszítései, hogy bőr alternatívákat hozzon létre a sörfőzdék elhasznált gabonájából, valami hasonlót eredményezett, mint a flipjack.
Az induló cég azonban azóta sikeresen alkalmazza a szupramolekuláris kémiát, hogy a sörfőzdék kimerült gabonájából több olyan fehérjét is előállítson, amelyek utánozzák a bőr állati fehérjéit, ami egy erős és rugalmas alternatívát eredményezett. A szín a felhasznált kimerült gabonát tükrözi – mondja. "A Guinness és a stoutok természetesen feketévé teszik az anyagot, az IPA-k és a lagerek pedig inkább középbarnát."
Cotten azzal érvel, hogy a mai napig sok bőralternatíva vagy nem volt olyan környezetbarát, mint ígérték, vagy nem méretezhető eléggé ahhoz, hogy helyettesítse az állati bőrt. Ezzel szemben elmondása szerint az Arda első tesztanyagát egy otthoni laborban, szabvány konyhai berendezésekkel készítették, a bőséges alapanyagból, a sörgyárak kiégett gabonájából.
A cég munkatársai és egy helyi sörfőzde eddig táskákkal és kártyatartóval próbálta ki ezt az új anyagot. A jelenlegi termelés laboratóriumi méretű, de a 2025-ben Londonban megnyíló kísérleti létesítmény, akár évi 1500 négyzetméter előállítását is lehetővé tesz majd, a vállalat szerint.
William Che (balra) és csapata Szingapúrban új módszereket kutat a kiégett gabonában lévő kémiai kötések lebontására (Forrásl: NTU Singapore)
Jelenleg az elhasznált gabonát általában meg kell szárítani, mielőtt tovább dolgoznák fel, ami idő- és energiaigényes. A Perugia csapata azonban kifejlesztett egy módszert a nedves feldolgozásra , ami kritikus egy olyan bioműanyag kifejlesztéséhez, amely javíthatja a már rendelkezésre álló anyagok mechanikai tulajdonságait. Az úgynevezett Polymeer projekt reményei szerint négy éven belül elkészül az első terméke – talán egy biológiailag lebomló fólia, amelyet a csomagolásban és a mezőgazdaságban is lehetne használni.
De ami igazán számít, hogy "mivel szinte mindenki iszik sört, nagyon sokat lehet belőle dolgozni. Valóban hihetetlen alapanyag" – mondja Assunta Marrocchi biotechnológiai docens, a Perugia Egyetem és a Polymeer projekt koordinátora.
Tehát, amikor legközelebb a kocsmában jár, talán azon fog gondolkodni, hogy a vállalkozás, amely a sört a pohárba tette, nem várt változást jelenthet mind étrendünkben, mind az általunk használt anyagokban.
Forrás: BBC
Borító: Pixabay
